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쓸개 염증 복부 오른쪽 위가 쑤시고, 기름진 음식을 먹은 후 복통과 구역질이 반복된다면 단순한 소화불량이 아닌 쓸개(담낭)의 염증, 즉 담낭염을 의심해봐야 합니다. 쓸개는 간에서 생성된 담즙을 저장하고 농축해 소화 시 분비하는 기관으로, 이곳에 염증이 생기면 담즙의 흐름이 막히고 소화 전체가 꼬이게 됩니다. 담낭염은 흔하지만 때로는 생명을 위협할 수 있을 정도로 급성 복통, 발열, 패혈증 등으로 진행되는 중대한 소화기 질환입니다. 특히 중년 이후 여성, 고지방 식단을 자주 섭취하는 사람, 급격한 체중 감량을 한 사람에게서 발병률이 높습니다.
쓸개 염증 왜 생기는가
쓸개 염증 쓸개(담낭)는 간 아래에 위치한 주머니 모양의 소화 보조기관으로, 간에서 만들어진 담즙을 저장, 농축, 분비하는 역할을 합니다.
| 위치 | 간 우엽 하부 |
| 크기 | 약 7 |
| 기능 | 담즙 저장, 농축, 소장으로의 분비 조절 |
| 담즙 역할 | 지방 유화 및 지용성 비타민 흡수 촉진 |
쓸개 염증(담낭염)은 담낭 벽에 염증이 생기는 질환으로, 담즙이 제대로 빠져나가지 못하거나, 담석·세균 감염 등으로 인해 염증 반응이 유발됩니다.
쓸개 염증 주요 원인
쓸개 염증 쓸개에 염증이 생기는 원인은 다양한데, 가장 흔한 것은 담석증입니다.
그 외에도 기능 저하, 감염, 혈류 차단, 외상 등 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다.
| 담석증 | 담낭 입구를 담석이 막아 담즙 정체 → 염증 유발 |
| 담즙 정체 | 담즙 배출이 원활하지 않아 세균 증식 유도 |
| 세균 감염 | 장내 세균이 담즙 내로 침투하여 염증 유발 |
| 혈류 부족 | 간동맥 또는 담낭동 폐쇄 시 허혈성 염증 발생 |
| 암성 병변 | 담낭암에 의한 폐색 또는 감염 동반 |
| 외상 또는 수술 후 합병증 | 간담도계 시술 후 2차 감염 발생 가능성 |
| 기아 및 급격한 체중 감소 | 담즙 농축 증가 → 결석 형성 위험 ↑ |
쓸개 염증 종류
쓸개 염증 담낭염은 진행 정도와 원인에 따라 급성과 만성, 그리고 복합 감염성 염증으로 구분됩니다.
| 급성 담낭염 | 갑작스러운 염증 반응, 대부분 담석 동반 | 빠른 통증, 고열, 구토 등 동반 |
| 만성 담낭염 | 반복된 경미한 염증으로 벽이 두꺼워짐 | 무증상 또는 소화불량 지속 |
| 무석 담낭염 | 담석 없이 발생, 주로 중환자에게 발생 | 진행 빠르고 진단 어려움 |
| 화농성 담낭염 | 고름 형성 동반, 패혈증 위험 | 긴급 수술 필요 |
| 괴사성 담낭염 | 담낭 조직 괴사, 천공 위험 ↑ | 응급 상황, 고위험군에서 발생 |
급성 담낭염은 빠르게 치료하면 회복 가능하지만, 진단 지연 시 합병증 위험이 매우 높습니다.
증상정리
쓸개 염증은 전형적인 복부 통증 증상과 함께 발열, 소화장애, 황달 등 다양한 전신 증상으로 나타납니다.
| 우상복부 통증 | 갈비뼈 아래, 등이나 어깨로 방사될 수 있음 |
| 식사 후 통증 악화 | 지방 섭취 시 담낭 수축 자극되며 통증 증가 |
| 발열 및 오한 | 세균 감염 또는 염증 반응의 결과 |
| 구토, 메스꺼움 | 위장-담낭 연동장애로 발생 |
| 황달 | 담도 폐쇄 시 발생 가능 |
| 소변색 짙어짐 | 빌리루빈 증가로 진한 갈색 소변 |
| 설사 또는 소화불량 | 담즙 배출 부족으로 인한 소화 장애 |
우상복부를 누를 때 심한 압통이 느껴지는 경우(Murphy's sign)는 담낭염의 중요한 진단 징후입니다.
진단 검사
쓸개 염증은 초기에 정확히 진단하는 것이 매우 중요합니다.
의심 증상이 있을 경우, 복부 영상검사와 혈액검사를 통해 빠르게 원인을 확인해야 합니다.
| 복부 초음파 | 담석 확인, 담낭 벽 두께, 담즙 정체 여부 평가 |
| 혈액검사 | 백혈구 증가, CRP 상승, 간 수치 변화 확인 |
| CT 검사 | 담낭 주변 염증, 괴사, 화농 확인에 효과적 |
| HIDA 스캔 | 담낭 기능 및 담도 폐쇄 여부 확인 |
| MRI / MRCP | 담도계 전반의 구조적 이상 평가 |
| 내시경적 담도조영술(ERCP) | 진단과 동시에 담석 제거 가능 |
초음파는 가장 흔히 사용되는 1차 진단 도구이며, 병변 위치와 상태 파악에 매우 효과적입니다.
다양한 접근법
치료는 염증의 원인과 진행 정도에 따라 약물요법부터 수술까지 다양하게 접근할 수 있습니다.
| 금식 및 수액요법 | 초기 염증 완화 및 위장 부담 최소화 |
| 항생제 투여 | 세균 감염이 원인이거나 의심될 때 |
| 진통제 및 해열제 | 통증, 열, 염증 반응 완화 |
| 담낭 절제술 | 담석 동반 또는 반복 염증 시 근본적 치료 |
| 내시경 치료(ERCP) | 총담관 결석 제거, 배액 시술 병행 가능 |
| 배액술(PTGBD) | 고령·중증 환자에서 수술 전 응급 배액 시행 |
담낭염은 조기에 치료하면 회복률이 높지만, 치료 시기를 놓치면 수술 후 회복이 길어지고 합병증이 많아집니다.
수술과 예후
담낭염의 근본적인 해결책은 담낭 절제술(Cholecystectomy)입니다.
특히 담석에 의한 반복적인 담낭염 환자나 화농, 괴사성 염증의 위험이 높은 환자에겐 빠른 수술이 권장됩니다.
| 복강경 담낭절제술 | 일반적인 수술 방식, 절개 적고 회복 빠름 |
| 개복 수술 | 염증이 심하거나 복강 내 유착 심한 경우 |
| 응급 수술 | 담낭 천공, 화농, 패혈증 의심 시 즉시 시행 |
| 담즙 저장 기능 소실 | 간에서 생성된 담즙이 소장으로 직접 흐름 |
| 소화 습관 변화 | 지방 섭취 시 설사 또는 복부 불쾌감 발생 가능성 |
| 소화 보조제 필요 | 일부 환자에게 지용성 비타민 보충 필요 |
| 회복 기간 | 복강경 수술의 경우 1 |
대부분의 환자는 수술 후 삶의 질이 향상되며, 반복 염증에서 완전히 벗어날 수 있습니다.
쓸개 염증 단순한 소화장애로 오해하기 쉽지만, 실제로는 치료 시기를 놓치면 생명을 위협할 수 있는 응급 질환입니다.
특히 담석증을 방치한 경우, 염증이 반복되면서 담낭벽이 두꺼워지고 결국 담낭 기능 자체가 소실됩니다.
소화불량, 복통, 식후 트림, 잦은 구토가 반복된다면 단순히 위장 문제로만 여기지 마시고, 쓸개 상태를 초음파로 확인해보는 것이 필요합니다. 그리고 담낭염이 의심된다면 지체 없이 내과 또는 소화기내과 진료를 받아야 합니다.
쓸개는 작지만 염증은 크고 위험합니다. 지금이 바로 소화 건강을 다시 보는 시간입니다.
